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| EL EQUIPO DE ESA NOCHE EN AVELLANEDA. |
Las
Copas de los 60 y los 70 , tenían un tufillo que se fue perdiendo ; debido a la
televisión masiva , aunque no del todo ; sino basta ver como oscuros personajes
, rondan el edificio de CONMEBOL , con asiduas visitas y cambios intempestivos
de dirigentes aun en pleno siglo XXI . En esos años , el “Rey de Copas” era
Independiente de Avellaneda como en los 60 ; mandaba Peñarol o Estudiantes .
Con buenos jugadores, algunos cracks y otros aguerridos dispuestos a todo ; y
con dirigentes veloces fuera de la cancha como nadie. Washington Cataldi en
Peñarol ; el Dr. Magnano en Estudiantes y José “Pepe” Epelboim en el Rojo ,
ejemplos de dirigentes rápidos …de esa escuela del rojo , surgió el mas vivo de
todos un tal Don Julio que en esos años era un dirigente dispuesto a aprender
todo de sus “maestros”en artimañas y vaya si aprendió.
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Epelboim ( Independiente ) y Cataldi ( Peñarol) los dueños de
la pelota en Sudamérica en los 60 y 70. |
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El rey de Copas festeja en 1975 su 4ta al hilo. en el medio
Pepe Epelboim. |
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Otra foto; el Presidente de la Conmebol en los 70 ; Teofilo Salinas en el centro
a su izquierda representante de AFA y a su derecha el cerebro de las
Libertadores , Jose Epelboim , maestro de Don Julio... |
Volvamos
a la década del 70 , River volvía a la Copa luego de 3 años , y con los lureles
reverdecidos luego del bicampeonato de 1975 , a jugarla en 1976. La primera
fase fue un tràmite frente al Pincha de Bilardo ,que ya no era el cuco de años
anteriores y 2 equipos venezolanos ( Galicia y Deportivo Italia). River
clasificó a semifinales y allí se enfrentaría a los cucos, Peñarol y al Tetracampeón
de América , el Independiente de Bochini , Bertoni , Galvan , Pavoni…luego de
sumar esas 4 Libertadores al hilo ; había perdido algunos estandartes como
Perico Raimondo , Pancho Sa ,Zurdo López, Maglioni , Balbuena , pero surgían otros , que
rodeaban al enorme Bocha.
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| formación de Independiente de 1976. |
River
arrancó mal ya que pierde en el Centenario con Peñarol 0-1 , complicando su
sueño copero y logra un 0-0 con el rojo en el Monumental , que lo dejaba contra
las cuerdas. El partido con Independiente en una fría noche de invierno en una
Buenos Aires donde reinaba el terror ; (el Golpe militar había sido 3 meses
antes) , era la comidilla de esos días. River sabía que el Rojo en su cancha
era invencible en copas..si no era por las buenas , era por las artimañas de
Don Pepe y sus secuaces. Ya en 1964 , un oportuno apagón había sido clave para
enfriar un partido de semifinales , como así unos líneas perezosos frente al
Santos. En los 70 , ganar en Avellaneda era misión imposible, hasta el famoso
Ajax de Rinus Michels , lo vivió en
carne propia en 1972 , donde a pesar de su superioridad apenas se llevó un 1 a
1 y Johann Cruyff fue masacrado por el Tano Dante Mírcoli , uno de los que
tenía licencia para matar.
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| El gol de JJ y cobertura de la RIVER. |
La
noche del 23 de junio de 1976 , era el partido. En los escritorios de CONMEBOL
, el Rojo ya ganaba 1-0 con la designación de un juez colombiano Omar Delgado ,
sin grandes antecedentes. Las sospechas sobre la parcialidad del réferi , se
tornaron verídicas cuando a los 30 segundos voló la amarilla para Mostaza Merlo
en un foul común , condicionando al rubio volante por el resto del partido ( que no serían muchos minutos)…pero
algo se salió del libreto ; los inmensos jugadores que tenía RIVER ; a los 4
minutos Pedro González desborda a Ricardo Pavoni , deja en el camino a Rubén
Galván y cede a JJ López , el Negro ve al Beto Alonso solo y lo busca en pared
antes que lo cubra Enzo Trossero , el toque de Beto es magnífico y el derechazo
del Negro fenomenal , incrustándose en el ángulo de Quiroga. La tribuna de
River explota de júbilo, baldazo de agua fría en la visera. Labruna sonreía ;
sus planes empezaban a ser perfectos pegar de entrada y esperar , a River solo
le servía ganar. El rojo se deseperó pero el Juez colombiano, le iba a dar una
mano enorme ; a los 14 minutos expulsa a Merlo…como todos intuían por un foul
en mitad de cancha. River con 10 , los próximos 75 minutos. El equipo de
Labruna se abroqueló y lastimaba pese a todo , minutos mas tarde una entrad de
JJ al área casi nos da el segundo , pero fue castigado con un foul que sería
penal en cualquier cancha menos esa noche, Antes del final del primer tiempo
Luque es derribado por Semenewicz , en otro claro penal , que el árbitro no
sanciona. En las plateas del rojo sonreían , “si no ganamos con tantas ayudas…”
, Labruna enloquecía de bronca , decide un cambio que sería clave. Sale Pinino
, entra el Gringo Ártico. Si el rojo quería “pelear” , el Gringo era el hombre
¡, mas con uno menos.
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| El gol de JJ , el que nos dio la victoria tan ansiada. |
El
segundo tiempo , fue mas de lo mismo , un River abroquelado , con un Perfumo
mas Mariscal que nunca , un Passarella que empezaba a ser el Kaiser y un Ártico
que regaba la cancha con su sudor , llegando incluso a inquietar a Quiroga. El
partido se iba consumiendo , cuando entraron en acción Epelboim y sus
muchachos….a falta de 20 minutos , las luces del estadio empezaron a apagarse ,
hasta el apagón total….la vieja artimaña roja , volvía en el peor momento del
equipo dentro de la cancha . El árbitro desconcertado no sabía que hacer. Los
dirigentes de River encabezados por Aragón , Noher y un joven Alfredo Davicce
volaron de los palcos al campo de juego , los jugadores rojos se fueron al
vestuario , nadie sabía que hacer , los dirigentes rojos “desaparecieron” , la
gente en la tribuna en una tensa espera. No había reglamento aun , que fijara
el tiempo de espera. El árbitro Delgado , quizás en su única decisión atinada ,
decidió esperar ya que el problema era solo en el estadio ( oh casualidad) , grupo electrógeno no había ( otra casualidad) . River, a través de
sus dirigentes se puso firme en jugar aunque sea a las 6 de la mañana. El
vestuario era un hervidero , Labruna enfurecido , pasaban los minutos y nadie
se hacía cargo , los dirigentes rojos brillaban por su ausencia ; ante la firmeza de los dirigentes
millonarios y la presión policial , que temía serios incidentes si se
suspendía…la luz se hizo luego de 75 largos minutos…el partido , pese a la
dirigencia del “REY de Copas” ; continuó su curso y como se preveía el Rojo
salió fortalecido de su vestuario…..como si recién empezara el partido ( suspicacias al margen). River aguantó
estoicamente , Comelles borró a Bertoni , Ártico era una estampilla sobre
Bochini y entre Perfumo, Passarella y Fillol , se encargaron de alejar los
arrebatos de los delanteros del Diablo. JJ y el Beto enfriaban el partido con
su talento, Pedro Gonzàlez y Luque corrían a todos; el Rey de Copas empezaba a tambalear. Llegó el
final, Labruna salió alborozado del campo de juego festejando de cara a su
hinchada , que copaba la noche con sus gritos. Todavía faltaba mucho para la final;
pero esa noche , River jugó en Copas como pocas veces en su historia ,
sobreponiéndose a un arbitraje parcial , a un buen equipo y los dirigentes más “veloces”
de su época.
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| Ángel mesurado en el festejo después de la explosión de jùbilo. |
En el
siglo XXI , el equipo xeneize a través de dirigentes de billetera abundante
copiarían el modelo rojo ; eso sí ; con
otras aspiraciones políticas , pero todo sigue como entonces , en CONMEBOL vale
tanto un 10 talentoso o un 9 goleador , como un Presidente “generoso” y
dirigentes “rápidos” , cosas del fútbol sudamericano.
A
modo de terminar la historia: los protagonistas de esa noche histórica para
River y la Libertadores. RIVER: FILLOL ,
COMELLES, PERFUMO , PASSARELLA , HECTOR LOPEZ, JJ LOPEZ, MERLO , ALONSO ; PEDRO
GONZALEZ , LUQUE , OSCAR MAS. Ingresó HECTOR ARTICO. Dt LABRUNA
INDEPENDIENTE:
QUIROGA , SORIA , VILLAVERDE , ENZO TROSSERO Y RICARDO PAVONI ; SEMENEWICZ,
RUBEN GALVAN Y BOCHINI ; BERTONI , PERCY ROJAS Y ASTEGIANO. Ingreso. Víctor
Arroyo,
GOL:
4 ‘ JJ LOPEZ.
Arbitro
Omar Delgado ( Colombia).
