RIVER en Agosto , había derrumbado a Velez en una final sin equivalencias con un global de 7-1 en la ida y vuelta , y era el principal candidato a ser Campeón de ese Nacional 1979.
Boca no era amenaza ; los otros grandes tampoco , ya ni el Rojo estaba en un gran momento como en los años anteriores con sus dos títulos 1977 y 1978. Las amenazas venían del Interior ; Rosario Central ; con el eterno Don Ángel Zof ; el Talleres de los mundialistas , se agregaba un refuerzo de lujo , Alberto Tarantini , y el que sería el rival en la final ; Unión de Santa Fe ; que de la mano de Reynaldo Volken , vivía sus mejores años en Primera División.
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| El debut ante NEWELLS. |
RIVER estuvo en un grupo complicado , junto a Newells ; Talleres , Huracán y Quilmes , que no eran fáciles rivales. RIVER arrancó con un 3-0 contundente en Núñez , frente a Newells con goles de Luque en dos ocasiones y el Beto Alonso. La primera sorpresa ; seria una derrota ante Kimberley de Mar del Plata con Timoteo de DT. Empates entre Talleres y boca ; y 3 éxitos consecutivos ; en Salta ante Gimnasia y Tiro ; Quilmes y Huracan en patricios , con un gol de la figura naciente , Ramón Díaz , que venía de ser campeón en Tokio con la Sub 20 de Menotti.
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| RIVER 1 Huracán 0 . |
La 2da rueda ; la arrancó con derrota con Newells en Rosario ; recuperación y goleada a Kimberley , empate en la boca y derrota en Córdoba , que pudo ser catastrófica sino hubiera estado el pato Fillol.
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| El golazo de Huracán convertido por Luque. |
La recuperación con Gimnasia y Tiro , con un 3-1 sufrido en el Monumental , un 1-0 clave en Quilmes con gol de Ramón Díaz y un Fillol inmenso , para llegar a la última fecha con Huracán buscando un punto que lo clasifique.
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| la clasificación a las finales. |
El partido fue tenso , dramático y tenso ante Huracán en el Monumental. Fue 1-1 con un golazo de taco de Leopoldo Luque y un final donde el equipo de Patricios se lo llevó por delante a RIVER , explotando el Monumental al final.
Los emparejamientos de 4tos de final lo pusieron ante un rival conocido en esas definiciones ; por 3ra vez consecutiva. Otra vez , el Súper Pato Fillol fue clave ; ya que se define por penales, tras un 0-1 en Liniers y un 1-0 en River , con gol de JJ a falta de 6 minutos. En los penales ; Fillol detiene 2 penales a Rotondi Y Escudero para celebrar la clasificación a semis con el penal convertido por Pedro González.
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| El SUPERPATO ante Vélez. |
Por el otro lado ; Unión daba la sorpresa sacando a Talleres tras un 0-2 en la Docta y un 3-0 en Santa Fe. Su rival Atlético Tucumán en su mejor campaña en 1ra División eliminando a Instituto.
River recibiría al otro candidato Rosario Central , que había despachado a Racing. RIVER apabulló a Central , 4-0 con Carrasco en su mejor partido del año y Fillol deteniendo otro penal a Orte.
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| La goleada en Semis a Central. |
En Arroyito ; era un trámite para ese RIVER , que mostraba chapa de campeón en la semifinal. RIVER vence 3-1 a Central con goles de Luque ; Saporiti y Ramón Díaz.
La final era con Unión , que había derrotado a Atlético Tucumán , favorecido por definir de local. Fue un gran equipo , ese Unión , basado en un arquero que haría historia grande en RIVER , Nery Pumpido. Una defensa férrea con Alberto , Cárdenas y Mazzoni como estandartes , un mediocampo de lujo ; liderados por el veterano Roberto Telch secundado por Pitarch un ex River y Arsenio Ribeca. Arriba ; las diagonales de Arroyo y el ídolo tatengue ; Fernando Alí. No sería un trámite para RIVER.
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| El gol de Beto Alonso que vale un título. |
Una noche de diciembre en Santa Fe , puede ser un infierno , y ese 19 de diciembre no sería la excepción. Una multitud de riverplatenses , se llegó hasta el Estadio Tatengue en Avenida Pellegrini , lucía como nunca ; desde la tarde. A las 21.30 arrancó el encuentro , duro , peleado , con RIVER a la espera de meter sus estiletazos , pero Unión con Telch emparejó el partido. RIVER de la mano de JJ y Alonso manejaba el partido. Solo una llegada de Pitarch inquieto al Pato.
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| La crónica del empate en Santa Fe. |
Las emociones llegaron al final. Un tiro libre para Unión que parecía inocente , a los 79 minutos se transformó en el gol que soñaba todo Santa Fe. Carlos Mazzoni , remató con potencia , hubo un roce en la barrera que descolocó a Fillol y pone el 1-0 que parecía definitivo. En un clima efervescente ; RIVER sacó la chapa de campeón. A falta de un minuto , River iba a buscar el gol que valía doble de visitante y tras un centro al área , Passarella la baja y por detrás entra el Mago Alonso que empalma de derecha y empata el partido en un gol. Es 1-1 final festejado por todo RIVER.
El 23 de diciembre , el Monumental se vestía de fiesta. RIVER iba por el bicampeonato y reventaba la cancha , Unión por la hazaña. El partido fue chato , con mucho despliegue y pocas llegadas , Commisso tuvo el gol con un cabezazo que Pumpido desvió al córner. Merlo anuló a Telch.
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| Cobertura de GOLES MATCH de las finales. |
El 2do tiempo se iba y RIVER empezó a mostrarse conforme con ese 0-0 que lo consagraba campeón Nacional. la multitud , récord de recaudaciones en esa época , con 80.00 almas que desbordaba el Monumental solo esperaban el silbatazo final para festejar , y acabar con el sufrimiento.
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| La atajada que vale un título Fillol frente a Stehlik. Minuto 88. |
Pero a falta de 2 minutos ; el estadio enmudeció, un joven delantero de Unión que había ingresado en el 2do tiempo , aprovechó una duda y se filtró entre Lonardi y Merlo , y quedó mano a mano ante el Monstruo....fueron segundos en que el Mundo se paralizó ....Stehlik , remató con toda potencia y podía transformarse en el héroe histórico de Unión dándole el campeonato , ser un apellido que el fútbol argentino recordara por siempre ...pero estaba el Monstruo , Fillol dio dos pasos al frente y desvió lo que era drama para RIVER y gloria para Unión. Desde el cielo ; Ermindo Onega , tantas veces frustrado en esas finales , y fallecido trágicamente un par de días antes habrá sonreído y "ayudado". RIVER estaba a un paso del Bicampeonato ; Labruna festejaba en el banco con su mítica corbata y se abrazaba a sus colaboradores históricos , Rodolfo talamonti y José Gozza.
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| Labruna en andas. |
RIVER era Campeón Nacional. Unión un digno rival , no volvería a jugar una final hasta este momento ; Eduardo Stehlik seguiría su carrera en Unión Chacarita y Deportivo Italiano sin mayores éxitos , cada aniversario lo recuerdan en Santa Fe , donde es muy querido .
Una jugada que pudo cambiar la historia , donde Fillol como en todo ese Nacional , fue clave e inmenso.
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| Otra imagen de esa vuelta Labruna con Gozza y Talamonti. |
RIVER esa final salió a la cancha con : FILLOL , SAPORITI , LONARDI , PASSARELLA , HECTOR LOPEZ, JJ MERLO Y ALONSO ; PEDRO GONZALEZ , LUQUE Y COMMISSO. RAMÓN DÍAZ ingresó en el 2do tiempo. DT : LABRUNA.
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| Los campeones . |
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| EL BETO en andas. |
Unión : Pumpido ; Mazzoni ; Alberto ; Cardenas y Hugo López; Regenhardt ; Telch ; Ribeca ; Paz ; Pitarch y Alí. DT : Volken. Ingresó Eduardo Stehlik.
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| Unión el digno subcampeón. |
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